when i was young
l'enfance
« Maman ? » Mrs Ainsworth tourna la tête vers son fils. Elle était, comme toujours, derrière son ordinateur, en train d'avancer sur son roman à l'eau de rose. Lyra Ainsworth avait toujours été passionnée d'écriture, et ce depuis de longues années déjà. Ce n'était que depuis cette année, alors que son fils était âge de six ans, qu'elle avait démissionné de son occupation d'employé dans une agence de tourisme pour se consacrer entièrement à l'écriture de son roman. Elle avait contacté un éditeur qui paraissait très intéressé par ses débuts et n'avait pas hésité une seconde ; elle ne devait pas laisser passer la chance de sa vie, celle d'exercer enfin ce qu'elle voulait faire, ce qui lui plaisait. Elle avait des cheveux bruns, aussi sombres que ceux de Sacha, et des yeux noisettes remplis de tendresse. Étant donné qu'elle travaillait beaucoup sur son projet, il lui arrivait de rester éveillée tard le soir et de se réveiller le lendemain avec des cernes de trois kilomètres sous les yeux. C'était le cas aujourd'hui. Une mine fatiguée trônait sur son visage, mais elle arborait un sourire gentil, comme toujours. Sacha admirait beaucoup sa mère ; même ayant perdu l'homme qu'elle aimait alors que son fils n'avait que deux ans, elle gardait le sourire. Même si elle ne roulait pas vraiment sur l'or et qu'elle logeait dans un petit appartement au douzième étage d'un immeuble gris et triste dans une banlieue avec un enfant à la charge, elle restait constamment joyeuse, épanouie et forte. Sacha comprenait pourquoi son père, qu'il croyait sous la tombe à l'époque, s'était épris de sa mère, avant sa naissance. « Il y a un problème, Sacha ? » Demanda-t-elle d'une voix douce. Sacha réfléchit quelques instants. Il avait presque oublié ce qu'il allait dire. Ça lui ressemblait bien ça, Sacha était surement la personne la plus étourdie que la famille Ainsworth n'ait jamais connu. Mais sa question lui revint bien vite. « Il était comment, papa ? » Questionna-t-il à l'adresse de sa mère. Le ton était innocent, insouciant, comme celui de beaucoup d'autres enfants de son âge. Il n'était pas rare de le voir parler de son père, poser des questions à son sujet. Il ne l'avait jamais connu, ce qui était assez troublant pour un enfant de six ans. Enfin, Sacha était plus intrigué que troublé. Mrs Ainsworth se leva, doucement, gracieusement, comme à son habitude. Elle ressemblait presque à un fantôme inanimé ainsi, avec une expression tellement rassurante que ça en devenait presque effrayant. Elle prit son fils dans ses bras, s'assit sur le canapé et invita Sacha à s'assoir sur ses genoux. Le garçonnet n'hésita pas une instant, il courut dans les bras de sa mère. « Ton père était un homme aussi fort que beau. Il avait toujours des histoires impressionnantes à raconter, et d'ailleurs, je ne suis pas sûre que la moitié d'entre elles soient vraies ! » Ria-t-elle sur un ton plus amusé que nostalgique. Voilà quatre ans déjà que l'homme qu'elle aimait avait disparu, et était soit disant mort, et même si elle l'aimait toujours profondément, elle s'en était remise. Sacha n'avait jamais trouvé de photo de son père, et il s'était longtemps demandé si sa mère l'avait fait exprès ou non. « Et moi, je serais comme papa quand je serais grand ? » Demanda Sacha sur ce même ton innocent et naïf. Mrs Ainsworth sourit et baissa les yeux. Son fils lui rappelait tellement ce bel homme qu'elle avait aimé autrefois. Elle lui caressa les cheveux et lui embrassa la joue tendrement. « J'en suis certaine. » Déclara-t-elle en hochant légèrement la tête, comme pour appuyer un peu plus ses paroles.

Sacha était parti jouer dans sa chambre, laissant son oncle et sa mère seuls dans la cuisine autour de leur tasse de café. Sacha avait toujours très apprécié son oncle, il n'était ni trop dur ni trop tendre avec lui, et c'était un homme, un vrai. Il espérait beaucoup qu'autrefois, son père lui ait ressemblé, était le même type de gaillard. Mark Ainsworth était militaire, et n'était de retour aux États-Unis que rarement, et souvent seulement pour revoir sa sœur ainsi que son neveu, à qui il était beaucoup attaché. Mark Ainsworth avait un physique très différent que celui du petit Sacha, âgé de huit ans à l'époque. Il était grand et avait la peau légèrement plus basanée que sa sœur, des yeux sombres et une barbe de trois jours qui paraissait toujours la même à chacune de ses apparitions. Il avait un style plutôt étrange, et s'habillait toujours de joggings à motifs militaires ou camouflage ainsi que de vieilles vestes en jean ou en cuir noir. Mais en dehors de ça, Sacha aimait beaucoup son oncle et se réjouissait toujours de sa venue, même aussi courte qu'elle soit. Alors qu'il traversait le couloir afin de se rendre aux toilettes, il entendit quelque chose qui l'interpela. « Je ne te crois pas Mark, Sacha n'est pas le genre d'enfant que tu dis.. Je ne peux pas l'accepter ! » S'exclama Mrs Ainsworth d'une voix agacée et pourtant basse, de manière à ce que de sa chambre, Sacha ne puisse pas entendre. Mais ce qu'elle ne savait surement pas, c'était que le garçonnet n'avait pas loupé une miette de ses paroles et les espionnait de l'autre bout de la petite pièce qu'était la cuisine. « Enfin Lyra, raisonne toi ! Tu as bien vu ce qu'il a fait avec cette photo de famille ! Il a deviné que c'est notre grand-mère qui l'a emporté avec elle lors de son voyage en Europe ! Un enfant normal ne pourrait pas faire ça, et tu le sais très bien. » Déclara Mark Ainsworth d'une voix plus forte que celle de la mère de Sacha, comme si le fait que l'enfant entende la discussion l’indifférait au plus haut point, au contraire. Mrs Ainsworth serra les dents et Sacha devina qu'elle était au bord des larmes, il connaissait trop bien sa mère. Il se souvint alors de l'évènement étrange qui c'était déroulé quelques minutes auparavant, celui dont son oncle maternel venait de faire allusion. Simplement en touchant cette vieille photo de famille, il avait pu deviner que son arrière-grand-mère l'avait emporté avec elle lors de son voyage en Espagne, dix-huit ans auparavant, alors qu'il n'était même pas né. Il n'avait pas vraiment compris ce qu'il c'était passé et pour tout dire, il n'avait pas réellement cherché à comprendre, mais maintenant que son oncle abordait le sujet, il était vrai que cela était quand même étrange. « Non, non.. Sacha n'est pas comme toi Mark, il n'est pas comme toi ! » S'exclama-t-elle, d'une voix beaucoup plus puissante cette fois-ci. Le ton n'était plus énervé, mais plutôt anxieux, triste, stressé et douteux à la fois. Un sacré mélange que Sacha avait du mal à identifier. Mark secoua la tête, se posant une main sur le front. Il paraissait mal à l'aise. Ou lassé. De toute façon, cet homme avait toujours été louche. « Écoute Lyra, je sais que ça va être dur à accepter, mais ton fils est un demi-dieu, autant que mon père est Mars. Je vais devoir l'emmener avec moi à Mexico, il est hors de question que je te le laisse et qu'il parte chez Lupa sans aucun entrainement. Je sais de quoi est capable cette louve, elle pourrait le tuer s'il ne se montre pas à la hauteur. Je te promet de.. » Il ne termina pas sa phrase ; Sacha venait de faire son apparition dans la cuisine. Mrs Ainsworth pleurait, la tête en les mains, mais entendant les pas de son fils, elle releva le regard. « Maman, je crois que je me suis fait pipi dessus. » La remarque fit sourire l'oncle, et pleurer de plus belle la mère.

hit the lights
chez mark

« Allé fiston, du nerf ! Tu veux te faire tuer par Lupa oui ou merde ?! » Mark Ainsworth hurlait ainsi depuis un bon quart d'heure déjà, observant son neveu s'entrainer derrière leur maison, dans son terrain d'entrainement privé. Sacha travaillait son aérobic en faisant des tours de terrain à environ soixante-dix pour cent de ce qu'il pouvait donner. C'était tous les jours ainsi, il s'entrainait, il s'entrainait, il s'entrainait, toujours. Le matin, il se réveillait très tôt et faisait un petit footing à jeun accompagné de son oncle, histoire de ne pas se sentir trop seul. Ensuite, il avait à peine une demi-heure pour prendre une douche à l'eau ni trop chaude, ni trop froid, pour déjeuner, et pour se préparer pour aller à l'école. Sacha était un enfin dyslexique et hyperactif, il n'était pas très bon à l'école, mais étant donné que son avenir était déjà presque prévu d'avance, les notes de son fils adoptif n'étaient pas la première priorité de Mark. Ils avaient plusieurs fois été convoqués par le directeur de l'école, un petit gringalet aussi fin qu'un coton tige et qu'on a beaucoup de mal à prendre au sérieux, encore plus quand on s'appelle Mark Ainsworth. De nombreuses fois, Mark l'avait envoyé boulet en disant que ses mots scientifiques ne l'intéressaient nullement et qu'il préférait que Sacha parte dans une école spécialisé pour enfants en difficultés dès l'année de ses onze ans (soit l'année où il devrait partir chez Lupa). Deux ans avaient passé depuis que Sacha a quitté sa mère et son petit chez lui. Désormais, il habitait à Mexico avec son oncle, et ne rendait visite à sa mère que très rarement. La pauvre était tombée dans l'anorexie et il ne pouvait rien faire pour elle. Son oncle lui assurait que tout allait bien et qu'elle avait été placée dans un hôpital psychiatrique qui s'occuperait d'elle à merveille, mais étant donné l'expression grave qu'il arborait à chaque fois qu'ils abordaient le sujet, Sacha savait que la situation n'était pas aussi rose qu'il le prétendait. Mais il ne répliquait pas. Il savait qu'il n'avait plus le choix désormais. « C'est bon, tu fais une pause. » Déclara Mark d'une voix dénudé de toute émotion, puis partit s'assoir sur une chaise en plastique. Il fit signe à Sacha de le rejoindre. Sacha avait l'habitude que son oncle lui parle ainsi, et il avait compris pourquoi il se comportait de la sorte. Au fond, il savait qu'il ne voulait que son bien. Simplement, il devait le préparer afin qu'il ne risque pas sa vie chez Lupa, au risque que la déesse louve n'ait aucune pitié pour lui et le chasse au premier signe de faiblesse. Il appréhendait un peu la maison des loups mais au fond, il savait qu'il serait à la hauteur étant donné les entrainements intensifs que lui faisait suivre son oncle. Il serait à la hauteur. « Je n'ai pas encore fait mes devoirs, tonton, et il est déjà six heures. » Déclara Sacha, essoufflé. Il connaissait déjà la réponse de son oncle, mais il essayait tout de même. Même s'il savait que ses notes n'avaient pas une grande importance, le fait d'avoir trois de moyenne ne l'enchantait pas vraiment. Surtout que ça donnait une raison de plus aux autres garçons de la classe pour se moquer de lui. Mark releva la tête, un sourcil haussé. « Et ? » Demanda-t-il d'une voix nonchalante. Sacha soupira. Il n'aurait pas du espérer. « C'est tout. » Déclara-t-il d'un ton lasse. Mark se releva et donna une légère tape sur l'épaule droit de son neveu, qu'il considérait comme son fils, même s'il ne se montrait pas toujours tendre avec lui. Il le poussa légèrement, comme pour lui désigner l'entrainement au javelot qui l'attendait à quelques mètres. « Bon, on s'y remet ? »

« Sacha, viens voir s'teut plait ! » Sacha fronça les sourcils. Il était rare que son oncle le dérange en pleine séance d'entrainements. Ce devait surement être quelque chose d'important. Sacha reposa son arc au sol, ainsi que son carquois puis lança un dernier coup d’œil à la cible. Deux flèches étaient plantées dans le centre du cercle rouge. Sacha avait toujours été un excellent archer, et c'est pourquoi son oncle avait aussi toujours pensé que son neveu devait être un fils d'Apollon, dieu du tir à l'arc, bien qu'il n'avait aucune certitude. De plus, Sacha prenait beaucoup de plaisir à s'entrainer à l'arc, il aimait vraiment ça. Comme une passion, un passe-temps. Le soir, étant donné qu'il ne prenait plus la peine de faire les exercices supplémentaires que lui demandait son professeur, il s'entrainait à l'arc, et ce jusqu'à parfois une heure plutôt avancée de la nuit. Mais quand on aime, on ne compte pas, comme on dit. C'est donc intrigué que Sacha quitta le terrain d'entrainement privé de son oncle et arriva devant la porte de la maison. Alors qu'il allait entrer, son oncle le coupa dans son élan. « N'ENTRE PAS AVEC TES CHAUSSURES SALES ! » Hurla-t-il alors qu'il devait surement se trouver dans la pièce. Aussi étrange que ce soit, Mark Ainsworth avait toujours été quelqu'un de très maniaque était propre. Il passait lui même chaque soir l'aspirateur ainsi que la serpillère et n'acceptait aucune trace de saleté dans l'enceinte de sa maison. Il ne faut jamais se fier aux apparences, comme on dit. Sacha leva les yeux au ciel, et quitta ses baskets moisies sur le paillasson, avant d'entrer dans la maison. Il se retrouva nez-à-nez avec son oncle dans le salon. « Qu'est-ce qui se passe ? » Demanda-t-il à l'adresse de Mark. Il arborait une mine grave, ce qui ne fit qu'inquiéter un peu plus Sacha. « J'ai une mauvaise nouvelle à t'annoncer. » Déclara-t-il. Sacha fronça les sourcils de plus bel. Il commençait réellement à flipper. « Quel genre ? » « Ta mère est morte. » Le choc. Au moins, lui, il ne mâchait pas ses mots, et il fonçait directement dans le tas. Ce fut comme un coup de tonnerre qui lui atterrissait sur la tête pour Sacha. Il n'arrivait pas à y croire. Morte, elle était morte.

i'm not a superhero
au camp jupiter

Depuis combien de temps Sacha errait-il dans les alentours sombres de San Francisco ? Il n'en avait pas la moindre idée. Lupa lui avait donné l'autorisation de partir après environ sept mois à la maison des loups ce qui n'est vraiment pas énorme pour un demi-dieu. La plupart des jeunes adolescents restaient plus d'une année aux côtés de la déesse Louve. Les six longues années d'entrainements intensifs de la part de son oncle devaient y être pour beaucoup et ce n'est pas sans une lettre de recommandation de sa part qu'il avait quitté la maison un peu moins d'une dizaine de mois plus tôt. Finalement, il avait bel et bien intégré une école pour enfants en difficultés pendant plus de trois ans, où il avait surement rencontré d'autres demi-dieux sans vraiment le savoir. Puis, au lieu de rejoindre la maison des loups à onze ans, il s'y était rendu à tout fraichement quatorze ans. Il n'avait montré aucun signe de faiblesse, comme il redoutait. Il s'était montré fort, il avait pensé à ce que sa défunte mère disait de son père, comme quoi il était un beau garçon courageux et hardi. Il voulait lui ressembler, qui qu'il soit. Il traversait une vaste forêt, une épée en or impérial dans la main, vigilant. Sacha avait toujours été quelqu'un de très méfiant, il était constamment sur ses gardes, toujours prêt à bondir ou à réagir. A sa plus grande surprise, il ressortit de la vaste étendue d'arbres sans aucune égratignure, il n'avait croisé aucun monstre, pas même une bête sauvage au sang totalement mortel. Enfin, ce n'était pas pour cela qu'il se déconcentrait et qu'il perdait de vue son objectif : l'entrée du camp Jupiter. Il traversa encore quelques plaines sans rencontrer la moindre créature tout droit venue du Tartare, avant d'arriver à cette fameuse autoroute dont on lui avait parlé avant son départ de la maison des loups. Sans hésiter une seconde, mais toujours en prenant le plus de précautions possible, il traversa la deux fois deux voies et se retrouva entre les deux routes. Il aperçut deux légionnaires armés, un peu plus loin, droits comme des piquets, les regards fixés sur la ligne d'horizon. Lorsqu'il s'approcha, l'un d'eux tourna la tête pour poser ses yeux sur Sacha. Ils le laissèrent entrer sans discuter. Le début d'une nouvelle ère commençait.

« T'en pense quoi toi de cette histoire de grecs ? » Sacha haussa les épaules, puis se retourna en direction de son ami de la même cohorte que lui, la troisième. Même s'il avait toujours rêvé d'intégrer la première cohorte, Sacha était plutôt fière de sa tente ; il s'entendait bien avec la plupart des gens et il n'y plaisait parfaitement bien. On ne lui avait pas assigné un grade spécial, mais cela ne le gênait pas, il ne voulait pas plus de responsabilités qu'il n'en avait déjà. « Ça ne me dit rien qui vaille. » Déclara-t-il en levant les sourcils et en soupirant. Ils avaient appris quelques heures auparavant que des demi-dieux grecs allaient faire leur arrivée au camp Jupiter et pour être honnête, Sacha n'était pas du tout enchanté par cette solution. D'après ce qu'on leur avait raconté, la colonie des Sang-Mêlés, là où les grecs logeaient, avait été brûlée par les dieux en personne et ils n'avaient pas d'autres moyens que de venir s'abriter ici. D'un certain côté, Sacha était une personne particulièrement sociable et curieuse, et l'idée de rencontrer de nouvelle personne, d'apprendre une nouvelle culture, de découvrir un nouveau rythme de vie, le tentait un peu. Mais d'un autre côté, il avait entendu dire que par le passé, la plupart des guerres civiles avaient été déclenchées par des désaccords entre grecs et romains. Il n'avait pas pensé une seule minute que des demi-dieux grecs pouvaient encore existé. Pour lui, une fois que les romains avaient pris possession de la Grèce, autrefois, la culture de ce dernier pays s'était évanouie en même temps. Il prenait la nouvelle avec plus de recul que d'autres, disons.

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